蓮花問(wèn)題是指：「一個(gè)高出水面１／４腕尺（一 種古時(shí)長(zhǎng)度單位）的蓮（荷）花在距原地２腕尺處正好浸入水中，求蓮花的高度和水的深度。」本題亦稱荷花問(wèn)題（problem of lotus flower）。原記載于 印度古代約公元６００年的數(shù)學(xué)家婆什迦羅第一部著作《阿耶波多歷書注釋》中。到１２世紀(jì)，印度另一位著名數(shù)學(xué)家婆什迦羅第二次在他的名著《麗羅娃提》中重新闡述了這一問(wèn)題，只將高出水面的１／４尺改為１／２尺，并用歌謠的形式記載下來(lái)，使蓮花問(wèn)題 成為幾何定理應(yīng)用的典型問(wèn)題之一。１４世紀(jì)印度另一位數(shù)學(xué)家納拉亞訥也在著作中記述過(guò)類似的問(wèn)題。

　　其實(shí)在紀(jì)元前后成書的《九章算術(shù)》，是歷史上 最早記載這類問(wèn)題的古算書。其中第九章題六敘述如下：「今有池方一丈，葭生其中央，出水一尺。引葭赴岸，適與岸齊。問(wèn)水深、葭長(zhǎng)各幾何？」故數(shù)學(xué)史家為這是中印古文化交流的結(jié)果。中國(guó)后來(lái)的古算書也有很多類似的題目，如《張邱建算經(jīng)》（５－６世紀(jì)）卷上十三題，《四元玉鑒》（１３０３）卷中之 六，《算法統(tǒng)宗》（１５９３）卷八等。其中《四元玉鑒》還是用歌謠體給出的題述。《九章算術(shù)》及后世算書都給出了該題的解法，但中算的「葭生池中」題是勾股定理的應(yīng)用題，而印度的蓮花問(wèn)題則是圓內(nèi)相交弦性質(zhì)的應(yīng)用題。此外阿拉伯?dāng)?shù)學(xué)家阿爾卡西在《算術(shù)之尺》（１４２７）中給出類似的「矛立水中 」題目。１６世紀(jì)英國(guó)算書中也有「蘆葦立于池中」的類似題目。