近日，筆者了解到，以往大學英語專業開設的“第二外語”課程，現在已走進了北京一些小學的課堂。像精誠實驗小學國際部開設了阿拉伯語、月壇小學開設了日語，某些小學還開設了法語或西班牙語。剛上小學的孩子開發除英語以外的其他語言能力是否過早的問題目前已引起了家長們
　　的熱議。有關教育專家指出，從開發孩子語言能力方面來講這么做是可行的，但要注意方法，不要加重孩子的負擔。
　　●第二外語走進小學課堂
　　近日筆者在采訪中了解到，2009年11月，作為以外語特色著稱的精誠實驗小學國際部為四年級學生開設了第二外語——阿拉伯語校本課程，每周為學生安排兩節課。
　　該校一名四年級學生小穎告訴筆者，課堂學習主要以日常口語為主，比如，你來自哪里，我叫什么名字，你喜歡哪些食物等。除了學習阿拉伯語的日常用語，學生們還要了解許多阿拉伯文化和風俗習慣，學唱阿拉伯語歌曲。大多數同學都覺得很好玩，有趣，打開了了解其他國家和民族民情文化的又一個通道，一周兩次課，也不覺得累。
　　而朝陽區實驗小學五年級學生盈盈告訴筆者，每個周末她都要去補習兩門外語，周六補習英語，周日補習法語。當問及小小年紀同時學習兩門外語累不累時，盈盈表示，起初同時學習兩門外語時是覺得辛苦，一方面是學習負擔重了，自己的時間幾乎沒有了；另一方面，兩門外語時常搞混，進步緩慢。“現在情況好多了”，盈盈說，最大的遺憾就是周末沒有休息。
　　對此，盈盈的父親表示，從現在社會競爭的情況來看，熟練掌握英語已經不占什么優勢了。讓孩子學習第二門外語，一方面是給孩子“小升初”攢資本；另一方面，掌握第二門外語也是一個趨勢，給孩子增添競爭力，而且單位的不少同事都請家教教孩子學習第二門外語，有學法語的，還有學德語、西班牙語和日語的。
　　●學習第二外語是拔苗助長還是激發潛能
　　小學生還沒有完全掌握母語，英語也是剛剛開始接觸，就要開始學習第二外語，到底是拔苗助長還是激發潛能，一時引起不少家長爭議。
　　“孩子到底幾歲適合學習多種語言，小學生學多種外語可行嗎？年齡那么小，會不會將各種語言搞混呢？”一名小學家長在論壇中質疑。
　　筆者在調查中了解到，部分家長認為，只要學習語言的環境具備，孩子越早接觸更多的外語越好。然而，亦有不少家長表示擔心，孩子多學一門外語，是否應付得來？
　　“雖然學校強調是以興趣為主，不會考試排名次，可孩子之間的學習都會存在攀比競爭的現象，如果學不好，還會給孩子增加不必要的負擔，僅有的一點興趣也會蕩然無存，弄不好還會產生厭學情緒。”一位家長說。
　　“我覺得孩子學習第二外語是個不錯的現象，聽說現在歐洲的孩子在小學三四年級時就得學習第二外語，一般是法語或西班牙語，也能逐漸掌握并運用。如果我們只是單純讓孩子學一種外語，長此以往，在語言交流上就會落后。精誠實驗小學一名四年級學生的家長告訴筆者”。
　　也有家長表示，不要低估了孩子學習語言的潛能，如果激發恰當的話，會三四種語言是不成問題的。當然，在孩子學習第二外語時，家長的速成心理不要太強，不要急于強調孩子學了哪些知識、會背哪些單詞、會講哪些話語等，應該讓孩子在玩中快樂地學習，慢慢滲透就會自然掌握。
　　●別讓“二外”成負擔
　　對于小學生學習第二外語的現象，北京師范大學教育學院蘇立增博士表示，目前我國沿海地區的不少民辦小學開設了第二外語。如果學校將孩子學習第二外語作為培養語言學習興趣的一種方式，未嘗不可；但如果作為一種學習任務加在孩子身上，那么無疑增加了孩子的學業負擔，而且浪費時間，也不會有什么明顯的效果。她說：“小學生學習第二外語不應作為考核內容，而應開設成興趣課、選修課，同時學習難度應盡可能降低。學習第二外語的目的是為了更好地開發兒童語言能力，成為素質教育的一部分，而不是成為學習的負擔。”
　　中國傳媒大學語言學專業陳偉屹老師介紹道，在國外，兒童學習第三語言，都是基于多語環境下社會交際的需要。在中國，大多數家庭里不存在雙語環境，社會中也沒有多語交際的實際需要，小學生學習第二外語缺乏動機和語言環境；同時，小學生形象思維較強，語言會相互影響，容易將兩種語言符號混淆，但若從引導學生學習興趣出發，是可以開發學生語言能力和加強思維能力訓練的。