符號“――”來到數學王國申請注冊，要求成為數學王國的公民。但是，它的請求遭到了數字家族十兄弟的極力反對。它們認為符號“――”在語言王國里起著注釋、轉折、遞進或提示的作用。因此，不承認符號“――”在數學王國的國籍。符號“――”卻說自己在數學王國發揮了作用，應該承認它的國籍。數學國的國王為了慎重考慮符號“――”的國籍問題，決定舉行答辯會，讓符號“――”公開答辯。

　　答辯會舉行的這天，數學國王端坐大堂，高高在上。關系符號、運算符號、數字兄弟、括號家族以及X、π等字母分列兩邊。符號“――”站立在大堂中間。

　　數學國王首先發問：“符號‘――’，你說你在本國發揮了作用，今天當著大家的面，說說你發揮了什么作用吧！”

　　“我是數學關系符號中的一員……”符號“――”剛一開口，符號“＞”首先站出來給它當頭一棒：“別胡說了，誰不知我關系符號家族僅有＞、＜、＝、≈和≠這幾位，怎么又冒出你‘――’來了？”

　　“我嘛，有妙用！”符號“――”自信得很，說著它展示出了準備好的豎式條幅：

　　“二百一十五加八千零九十六等于八千三百一十一。”符號“＞”一口氣讀了出來。“看你把我讀成了什么？”符號“――”問。

　　“讀作等于啊。不過，……”符號“＞”說話的口氣顯得無力。

　　“你在豎式中是等號，這我能同意，可你干過我們除法運算的事嗎？”“÷”號問符號“――”。

　　符號“――”面對“÷”號提的問題連忙答辯，“4小時行了3公里”

　　“當于除號的作用嗎？”

　　“可你，你――”“÷”號急不可待地說：“在這里你是分數線，充其量只是相當于除號。”

　　“好了，承認我相當于除號也就夠了。”符號“――”笑了一下，感到沒有再作辯解的必要了。

　　這時“（）”又提出了新的質問：“我們括號家族只有（）、〔〕、｛｝三個，分別叫作小括號、中括號、大括號。你符號‘――’還來爭我們的位置，說是干過我們能干的活兒，這可能嗎？”“不信，在繁分數形式中，我不但有除號的作用，還有你括號的作用哩！

　　”符號“――”自豪地說。

　　數學國王一邊聽著，一邊贊許地點點頭：“有道理，有道理啊！符號‘――’在這些地方的作用，我們以前還沒注意到呢！”

　　于是，國王高聲宣布：“符號‘――’作用大，有功勞，應當承認它的數學國籍。讓我們來歡迎這位兄弟吧！”大家一個個迎上去，向符號“――”伸出雙手，“歡迎你，自家好兄弟！”