明世宗即位四十幾年，盡情享樂，但是他又擔(dān)心自己一天天衰老下去，有朝一日死掉，快活日子就過不下去。于是，他就千方百計(jì)尋找一種長生不老的藥方。

　　公元１５５６年，朝廷下令各地官吏推薦名醫(yī)。當(dāng)時(shí)封在武昌的楚王，把正在王府里的醫(yī)生李時(shí)珍薦給太醫(yī)院。李時(shí)珍是蘄州（今湖北蘄春，蘄音ｑí）人。他的祖父、父親都當(dāng)過醫(yī)生。父親李言聞對(duì)藥草很有研究，李時(shí)珍從小受父親的影響，常常跟小伙伴一起上山采集各種藥草。日子一長，他能認(rèn)得各種草木的名稱，還能知道什么草能治什么病。他的醫(yī)藥知識(shí)漸漸豐富起來。

　　但是，在那個(gè)日子里，做一個(gè)普通醫(yī)生是被上層社會(huì)看不起的。李言聞自己是醫(yī)生，卻要李時(shí)珍讀書應(yīng)科舉考試。李時(shí)珍在父親督促下，在十四歲那年考中秀才，但是以后參加舉人考試，三次都沒有考中。別人都替他可惜，李時(shí)珍卻并不因此失望。他的志愿是做個(gè)替百姓治病的好醫(yī)生。

　　打那時(shí)候起，李時(shí)珍就一心一意跟他父親學(xué)醫(yī)。正好在這一年，他的家鄉(xiāng)發(fā)生一場大水災(zāi)，水退以后，又流行疫病，生病的都是沒錢的窮百姓。李時(shí)珍家并不寬裕，但是父子倆都很同情窮人，窮人找他們看病，他們都悉心醫(yī)治，不計(jì)報(bào)酬。老百姓認(rèn)為他們醫(yī)術(shù)高明，治病熱心，都很感激他們。

　　李時(shí)珍為了研究醫(yī)術(shù)，讀了許多古代的醫(yī)書。我國古代很早就有了醫(yī)書。漢朝人寫過一本《神農(nóng)本草經(jīng)》，以后一千多年，不斷出了許多新的醫(yī)書。李時(shí)珍常常替當(dāng)?shù)氐耐豕�貴族看病，那些貴族家里藏書不少，李時(shí)珍就靠他行醫(yī)看病的方便，向王公貴族家借圖書看。這樣一來，他的學(xué)問就越來越豐富，醫(yī)術(shù)也越來越高明了。

　　李時(shí)珍的名氣越來越響，被他看好病的人，到處宣傳李醫(yī)生好。附近州縣得病的人，也趕來請(qǐng)李時(shí)珍看病。