據國外媒體6月25報道，“飛碟”一詞在60年前制造的，當時，推銷員兼飛行員的肯尼思·阿諾德（Kenneth Arnold）報告說看到了9個物體，以V字形在華盛頓州的雷尼爾山上空飛翔。阿諾德1947年6月24日對記者說，這些UFO不規則地飛行、振動和傾翻它們的翅膀，像一個碟片，“如果你讓它劃過水面，將會產生一個全球性的亞文化群。”

　　自從發現飛碟60年來，各種各樣的飛碟充斥電影、電視和出版業。它們被推測是怪異麥圈和牛群毀壞的原兇，它們還引發一些信徒和少數人的信仰。作為政府任務的內容，包括真實與想像的，此神秘物體還培育了政府部門的陰謀理論家。

　　“其壓倒一切的證據是一些UFO被外星人的飛船所靈活控制，” 世界一流的不明飛行物研究家斯坦頓·弗里德曼（Stanton Friedman）說。弗里德曼進一步強調說，此物體代表宇宙“水門事件”，沒有好論據來反對這些結論和飛碟，全球政府的掩飾是千年難遇的最大的故事。“我對令人信服的懷疑論者并不太擔心，” 弗里德曼說，“這些想尋找證據的人將會深信不已。”

　　當然，在飛碟之前，外星人和UFO早就有此說法了。UFO已經看見了好幾個世紀，被認為是精神、天使、龍、幻影飛船和鬼怪飛船。1938年，奧森·韋爾斯（Orson Welles）的廣播劇《世界戰爭》制造了大量癔病。在第二次世界大戰時期，列隊飛行員經常報告說看見了球狀燈光尾隨他們的飛機。因此，他們被取名為“噴火戰斗機樂隊（foo fighters）”，還被他們認為是德國的秘密武器。戰爭結束后不久，歐洲上空發現了鬼怪火箭。1946年，僅瑞典就報告至少看到了1000個鬼怪火箭。

　　然而，飛碟從來沒有像現在這樣更具時代精神。2002年，一項民意測驗發現，7個美國人中就有1人聲稱看見過UFO或知道有人碰到了外星人。美國最近的一項調查發現，一半的美國人認為媒體是在向公眾制造我們首次遭遇外星人的條件氣氛。每年，全球報告看到了成千上萬的UFO。但權威部門和媒體報告的數字很難測量，甚至最死硬的不明飛行物研究家也不得不承認，大多數看到的UFO可以由飛船、海市蜃樓般的氣球、降雪和地形云來解釋。

　　一個可靠的來源是美國空軍的《項目藍皮書》，收集了1952-1970年中所報道的15000個UFO事件，集20年飛碟研究。1997年，一群信徒集體自殺，認為他們被飛碟拐走了他們的靈魂。長期存在的UFO信徒組織有雅瑟留（Aetherius）協會和國際雷爾運動，后者由前法國摩托車比賽作家雷爾·克勞德·沃里紅于1974年成立的。雷爾聲稱一個叫艾羅哈（Eloha）的外星人與上帝競相進行DNA實驗，而他自己聲稱是耶穌的親戚，設法吸引追隨者。同雷爾一樣，艾里克·范·丹尼克（Erich von Daniken）也聲稱外星宇航員到訪過地球，錯誤地充當了上帝。

　　繼阿諾德看到飛碟之后，1947年7月，羅斯威爾日報記錄聲稱羅斯威爾空軍基地修復了一個撞碎的飛碟。他們解釋說，此撞擊如同一個氣象氣球遇難。之后，此事件幾乎被人們遺忘了。直到20世紀70年代，有人聲稱目擊了這個氣球當時正在一個外星人飛船上，大家才想起此事。

　　羅斯威爾成了美國政府秘密揭開外星技術并與外星人開展合作的基石。美國空軍一直否認這一事實，可它千真萬確地出版在《羅斯威爾報告》上。新墨西哥沙漠的《事實與科幻》詳細描寫了這一爭論情況。在1948和1949年，新墨西哥上空看到了奇異的綠色火球爆發。許多人擔心這是來自蘇聯的導彈。然而，由美國空軍組織的會議得出結論是，他們是不同尋常的流星。

　　50年代有人聲稱接觸了外星人，并乘過他們的飛船。其中最著名的接觸者是喬治·亞當斯基（George Adamski），詳細描述其在1952年11月20日于加州沙漠上碰到一個名叫“奧斯（Orthon）”的外星人的經過。這些友好的外星人提出了科學進步的警告，并給人類提出了精神提示。此主題在當時的許多飛碟電影中都有，如1951年的《地球停轉日》。在英國，有報告說安東尼奧·維那斯·博斯（Antonio Villas Boas）被一個女外星人俘獲和強奸了。

　　業余UFO組織和俱樂部開始突然出現。在美國，二大最重要的組織是吉姆等人于1952年成立的空中現象研究組織（APRO）和1956年成立的空中現象國家調查委員會（NICAP）。NICAP由UFO作家唐納德·肯何（Donald E. Keyhoe）領導，主張UFO是地外飛船。

　　許多人還斷言，美國空軍努力掩蓋UFO證據。具有諷刺性的是，許多中央情報局的人員都是NICAP成員，包括中將羅斯科·希倫科特（Roscoe H. Hillenkoetter），當部門領導直到1962年為止。

　　雷德爾斯寫了50本有關UFO和異常事件的書

　　接觸者大多被科學UFO調查人員所忽視，直到貝蒂等人報道說在1961年9月19日的夜晚看到了一個UFO跟隨他們的汽車，此事件才引起調查人員的重視。他們聲稱，等他們回到家時，根本不記得一路上的行程。在此假設下，他們二人被外星人綁架，做了秘密的身體檢查。當約翰·富勒（John G. Fuller）將此事發表在1966年的《被中斷的旅行》上時，他們的遭遇傳遍全球。

　　在1969年，美國科羅拉多州大學UFO項目出版了對美國空軍《項目藍皮書》收集的UFO事件的二年研究結論——即知名的康頓報告。這份長達2400頁、重為9磅的報告宣稱："UFO研究沒有科學價值，UFO問題不應再予重視。"但是，"康頓報告"也承認，有5%的UFO報告無法、或者暫時不能得到合理的解釋。因此美國空軍關閉了《項目藍皮書》。但不明飛行物研究家總是把康頓報告當成是一種掩蓋。

　　盡管有康頓的發現，但UFO仍舊迷戀公眾，報告事件依舊層出不窮。到70年代，誘拐事件報告明顯增多。史蒂文·斯皮爾伯格（Steven Spielberg）1977年的《第三類接觸》被一些不明飛行物研究家認為是美國政府支持項目的一部分，是讓公眾產生外星人友好的想法。此電影的影響如此之大，以至于導致英國國會上議院在1979年進行了長達3、4小時的爭論。但最后結論是UFO不是外星人的飛船，對國家安全沒有威脅。

　　80年代情況大變。羅斯威爾事件描繪了羅斯威爾撞擊情況的大部分掩蓋事實，為日益爆發的有關飛碟和外星人的奇異故事打開了大門。威特雷·斯瑞伯（Whitley Strieber）報道了誘拐經歷，包括肛門探測器的檢查，成了暢銷書《懇談：1987年的真實故事》的原始素材。之后，布迪·霍金（Budd Hopkins）、大衛·雅各布斯（David Jacobs）和約翰·馬克（John E. Mack）加強了這一主意，稱數百萬人被經常性地誘拐。

　　在政府的合謀下，外星人誘拐和羅斯威爾事件引發系列電視劇《X檔案》（1993-2002）和電影《獨立日》（1996）等的高度火爆。在這一時期，前政府的告密者參與進來了。在1995年，電影《解剖外星人》公開放映。其倫敦制片商稱他是從一位美國老攝影師手中獲得了它。人們期望這是真實記錄外星人的解剖過程，但看過之后，大多數人認為像是被愚弄了。

　　在2000年，阿爾佛雷德·韋伯（Alfred Webre）的書《外星政治：十年接觸產生的外星政治》獲得了許多支持者，他們覺得UFO存在不需科學證明。他們表示，有足夠證據可以接受UFO是地外飛來的飛船。他們的目標是強迫美國和其它政府揭露他們保持了60多年的外星人事件的真相。

　　在2005年，大量70年代后期所寫的文檔均被陸續公之于眾，并聲稱有6個外星人從羅斯威爾撞擊事件中恢復過來了。一個名叫EBE 1 的外星人表示得生存下來，組織一支特別訓練的人類，去訪問他的家鄉——行星Serpo。此故事描述12個地球人在那里從1965年呆到1978年，有2人幸存下來并回到了地球，而其他人則死在此行星上或在返回地球的時候遇難了。此故事是有聲有色的當代UFO傳聞的代表作。