在著名的希波戰(zhàn)爭(zhēng)中，攻占溫泉關(guān)以后，波斯軍長(zhǎng)驅(qū)直入希臘直撲雅典城。然而雅典城空空如也，什么都沒(méi)有。波斯王薛西斯大怒，下令放火燒毀了希臘這座最大、最富庶的城市。

　　那么，雅典城的居民都上哪里去了呢？

　　原來(lái)，當(dāng)時(shí)在希臘，一直流傳著太陽(yáng)神的一個(gè)預(yù)言：希臘的命運(yùn)要靠木墻才能拯救！根據(jù)這個(gè)預(yù)言，有人主張把居民撤到山上去。可是，雅典杰出的海軍統(tǒng)帥提米斯托克利對(duì)古老的預(yù)言有自己的理解。他說(shuō)希臘的未來(lái)在海上，太陽(yáng)神所說(shuō)的木墻就是指大船。因此他建議所有的婦女兒童都坐船到亞哥斯的特洛辛和本國(guó)的薩拉米斯島上去躲避，所有的男人都乘著戰(zhàn)船，集中到薩拉米海灣。雅典和其他城邦的人都接受了他的建議。

　　就在波斯陸軍直撲雅典的時(shí)候，波斯海軍也繞過(guò)優(yōu)卑亞島，掠過(guò)阿提卡，來(lái)到雅典的外港比里猶斯。他們水陸呼應(yīng)，大有氣吞山河，踏平希臘之勢(shì)。

　　面對(duì)波斯軍隊(duì)的水陸夾擊，集中在雅典城南薩拉米海灣的希臘聯(lián)合艦隊(duì)發(fā)生了動(dòng)搖。大家對(duì)光憑這一點(diǎn)兵力，能否打敗波斯大軍毫無(wú)信心。有些城邦的人打算把船駛離海灣，去保衛(wèi)自己的家鄉(xiāng)。在這關(guān)鍵的時(shí)刻，提米斯托克 利挺身而出，建議召開(kāi)軍事會(huì)議，商討作戰(zhàn)方略。在會(huì)上，提米斯托克利慷慨陳詞，指出必須把戰(zhàn)船集中在薩拉米海灣和波斯海軍決戰(zhàn)，才能取得勝利。他說(shuō)，波斯戰(zhàn)艦雖多，但船體笨重，因此港窄、水淺的薩拉米海灣能充分限制其優(yōu)勢(shì)，而且波斯水手們也不熟悉海灣水情和航路；而希臘人正相反，戰(zhàn)船體積小，機(jī)動(dòng)靈活，適合在這個(gè)狹窄的淺水灣中作戰(zhàn)，加上水兵們?cè)诒緡?guó)海灣作戰(zhàn)，熟悉水情、航路、能充分發(fā)揮力量。因此，提米斯托克利斷言： “我們的艦隊(duì)在窄海中作戰(zhàn)，可以以少勝多。如果撤出薩拉米灣，在開(kāi)闊的水面上決戰(zhàn)，全希臘都要同歸于盡。”盡管提米斯托克利說(shuō)得很有道理，軍事會(huì)議也先后開(kāi)了兩次，眾人還是聽(tīng)不進(jìn)去。

　　眼看戰(zhàn)機(jī)就要失去，提米斯托克利焦急萬(wàn)分。突然，他腦際靈光一閃，想出一條妙計(jì)：為什么不請(qǐng)波斯人來(lái)幫一下忙呢？于是，他叫來(lái)自己的一個(gè)貼身衛(wèi)士，交給他一封密信，讓他去向波斯王告密，說(shuō)希臘海軍人心浮動(dòng)，不敢交戰(zhàn)，都想逃出海灣。薛西斯見(jiàn)到密信，十分高興，立 即下令嚴(yán)密封鎖海灣，不準(zhǔn)放過(guò)一條船。

　　9月23日凌晨，波斯艦隊(duì)完成了對(duì)希臘艦隊(duì)的包圍。海灣西口，二百艘埃及戰(zhàn)艦按時(shí)到達(dá)指定位置，堵住了希臘艦隊(duì)的退路；海灣東口，八百多艘波斯戰(zhàn)艦排成三列，將海面封鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。薛西斯意在必得，把指揮權(quán)交給海軍將領(lǐng)阿拉米西亞，自己在薩拉米海灣附近的一個(gè)山丘上搭起帳篷，準(zhǔn)備悠然觀戰(zhàn)。站在他身邊，手拿紙筆的史官，也正準(zhǔn)備如實(shí)記錄下波斯海軍的輝煌勝利。就在希臘人為是戰(zhàn)還是逃的問(wèn)題爭(zhēng)論不休的時(shí)候，一 位反對(duì)過(guò)提米斯托克利的將領(lǐng)突然從門(mén)外闖進(jìn)來(lái)大叫： “停止辯論，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗吧！波斯人已經(jīng)完全把我們包圍了。” 眾人見(jiàn)事已至此，才決心聽(tīng)從提米斯托克利的命令，在薩拉米海灣同波斯海軍決戰(zhàn)。

　　被逼到絕境的希臘聯(lián)合艦隊(duì)在提米斯托克利的指揮下迅速展開(kāi)了陣形：科林斯艦隊(duì)開(kāi)往海灣西口頂住埃及人的沖擊；主力艦隊(duì)分為左、中、右三隊(duì)，集中在海灣東口，與波斯主力抗衡。

　　也許老天爺也有意幫希臘人的忙。本來(lái)希臘海軍只有戰(zhàn)船三百五十八艘，而波斯龐大的海軍擁有一千二百零七艘戰(zhàn)船。但在戰(zhàn)役開(kāi)始前，由于不熟悉天氣、航情，波斯海軍在實(shí)施包圍行動(dòng)時(shí)，先后兩次遇到颶風(fēng)，有六百艘戰(zhàn)艦隨風(fēng)破碎，戰(zhàn)斗力損失了一半。

　　戰(zhàn)斗開(kāi)始后，雙方戰(zhàn)艦在性能上的優(yōu)劣也很快顯示出來(lái)。雅典的新式三層戰(zhàn)艦長(zhǎng)四十米左右米，一百七十名槳手分別固定在上中下三層甲板上。體積小、速度快、機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，吃水線。而波斯老式掛帆戰(zhàn)船，體積大、速度慢、機(jī)動(dòng)性差、吃水深。提米斯托克利發(fā)揮自己船小快速的優(yōu)勢(shì)，機(jī)智地指揮雅典戰(zhàn)船不斷地向波斯戰(zhàn)船作斜線沖擊，利用船頭一根長(zhǎng)約五米的包銅橫桿，先將敵人的長(zhǎng)槳?jiǎng)潝啵�然后調(diào)轉(zhuǎn)船頭，用鑲有銅套的艦首狠狠沖撞波斯戰(zhàn)艦的腹部。敵艦就這樣一艘一艘地被撞沉。一番激戰(zhàn)后，波斯前鋒艦隊(duì)抵擋不住，被迫后撤。而正從后面增援的波斯戰(zhàn)艦并不知道戰(zhàn)況，它們笛鼓齊鳴，猛往前沖。由于正值順風(fēng)，鼓成滿帆的后援戰(zhàn)艦沖入海灣，正好同后撤的前鋒艦只迎頭相撞，亂成一團(tuán)。提米斯托克利見(jiàn)此情景，乘機(jī)指揮全軍四面出擊。波斯艦隊(duì)進(jìn)退兩難，被沖撞得七零八落，毫無(wú)還手之力。海軍統(tǒng)帥阿拉禾西亞見(jiàn)敗局已定，只得狼狽后撤。波斯王薛西斯在山頭上從頭到尾目睹著這場(chǎng)海戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)，無(wú)奈地看到波斯戰(zhàn)艦沉沒(méi)的沉沒(méi)，被擒的被擒。八個(gè)小時(shí)的激戰(zhàn)，波斯艦隊(duì)二百艘戰(zhàn)船被擊沉，五十艘被俘獲。薛西斯萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自己失敗的如此之慘，不由得呼天搶地，痛悔莫及。

　　面對(duì)失敗的現(xiàn)實(shí)，薛西斯不得不開(kāi)始考慮整個(gè)遠(yuǎn)征軍的前途。一來(lái)海軍戰(zhàn)敗，陸軍基本的后勤供給失去保障；二來(lái)希臘海軍可能會(huì)乘勝直撲赫勒斯邦海峽（即達(dá)達(dá)尼爾海峽），截?cái)嗨�的歸路。于是，他仰天長(zhǎng)嘆，命令殘存的戰(zhàn)艦迅速撤到赫勒斯邦海峽。幾天后，薛西斯除留下一部兵力在中希臘繼續(xù)作戰(zhàn)外，自己率領(lǐng)其余部隊(duì)退回到小亞細(xì)亞。

　　薩拉米海灣之戰(zhàn)是整個(gè)希波戰(zhàn)爭(zhēng)中最重要的一次戰(zhàn)役，它扭轉(zhuǎn)了整個(gè)戰(zhàn)局。第二年，希臘聯(lián)軍在普拉提亞消滅了薛西斯留在希臘的那支陸軍，大約同時(shí)又在小亞米卡爾海角消滅了波斯在那里的殘存海軍。公元前449年，希臘軍隊(duì)在塞浦路斯島徹底打敗波斯，雙方訂立和約，結(jié)束了持續(xù)約半個(gè)世紀(jì)的希波戰(zhàn)爭(zhēng)。