我國的一部古書《唐闕史》里記載了這么一件事。

　　唐代有位尚書叫楊損，有學問，會算學，任人唯賢。

　　一次，朝廷要在兩個小官吏中提拔一個做大官，因為這兩個人情 況不相上下，所以負責提升工作的官吏感到很為難，便去請示楊損。

　　楊損咯加考慮便說:"一個官員應該具備的一大技能就是會速算，讓我出題考考他們。誰算得快，就提升誰。"兩個小官吏被召來后，楊損出了一題: "有人在林中散步，無意中聽到幾個強盜在商討如何分贓。他們說，如果每人分6匹布，則余5匹;每人分7匹布，則少8匹。試問共有幾個強盜?幾匹布？"

　　聽過題目后，一個小吏很快就算出了答案，13個強盜，83匹布。

　　他被提升了。那個沒有得到提升的小吏也很服氣。

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　　這類問題就是我國數學史上有名的盈虧問題。它的算術解法是: (8+5)/(7-6)=13(強盜人數) 13x6+5=83"(布匹數） 列出的公式是:(盈+虧)/分差=人數 (單位數)