秦昭襄王為了拆散齊楚聯(lián)盟，他使用兩種手段。對(duì)楚國(guó)他用的是硬手段，對(duì)齊國(guó)他用的是軟手段。他聽說(shuō)齊國(guó)最有勢(shì)力的大臣是孟嘗君，就邀請(qǐng)孟嘗君上咸陽(yáng)來(lái)，說(shuō)是要拜他為丞相。

　　孟嘗君是齊國(guó)的貴族，名叫田文。他為了鞏固自己的地位，專門招收人才。凡是投奔到他門下來(lái)的，他都收留下來(lái)，供養(yǎng)他們。這種人叫做門客，也叫做食客。據(jù)說(shuō)，孟嘗君門下一共養(yǎng)了三千個(gè)食客。其中有許多人其實(shí)沒(méi)有什么本領(lǐng)，只是混口飯吃。

　　孟嘗君上咸陽(yáng)去的時(shí)候，隨身帶了一大幫門客。秦昭襄王親自歡迎他。孟嘗君獻(xiàn)上一件純白的狐貍皮的袍子作見面禮。秦昭襄王知道這是很名貴的銀狐皮，很高興地把它藏在內(nèi)庫(kù)里。

　　秦昭襄王本來(lái)打算請(qǐng)孟嘗君當(dāng)丞相，有人對(duì)他說(shuō)：“田文是齊國(guó)的貴族，手下人又多。他當(dāng)了丞相，一定先替齊國(guó)打算，秦國(guó)不就危險(xiǎn)了嗎？”

　　秦昭襄王說(shuō)：“那么，還是把他送回去吧。”

　　他們說(shuō)：“他在這兒已經(jīng)住了不少日子，秦國(guó)的情況他差不多全知道，哪兒能輕易放他回去呢？”

　　秦昭襄王就把孟嘗君軟禁起來(lái)。

　　孟嘗君十分著急，他打聽得秦王身邊有個(gè)寵愛(ài)的妃子，就托人向她求救。那個(gè)妃子叫人傳話說(shuō)：“叫我跟大王說(shuō)句話并不難，我只要一件銀狐皮袍。”

　　孟嘗君和手下的門客商量，說(shuō)：“我就這么一件，已經(jīng)送給秦王了，哪里還能要得回來(lái)呢？”

　　其中有個(gè)門客說(shuō)：“我有辦法。”

　　當(dāng)天夜里，這個(gè)門客就摸黑進(jìn)王宮，找到了內(nèi)庫(kù)，把狐皮袍偷了出來(lái)。

　　孟嘗君把狐皮袍子送給秦昭襄王的寵妃。那個(gè)妃子得了皮袍，就向秦昭襄王勸說(shuō)把孟嘗君釋放回去。秦昭襄王果然同意了，發(fā)下過(guò)關(guān)文書，讓孟嘗君他們回去。

　　孟嘗君得到文書，急急忙忙地往函谷關(guān)跑去。他怕秦王反悔，還改名換姓，把文書上的名字也改了。到了關(guān)上，正趕上半夜里。依照秦國(guó)的規(guī)矩，每天早晨，關(guān)上要到雞叫的時(shí)候才許放人。大伙兒正在愁眉苦臉盼天亮的時(shí)候，忽然有個(gè)門客捏著鼻子學(xué)起公雞叫來(lái)。一聲跟著一聲，附近的公雞全都叫起來(lái)了。

　　守關(guān)的人聽到雞叫，開了城門，驗(yàn)過(guò)過(guò)關(guān)文書，讓孟嘗君出了關(guān)。

　　秦昭襄王果然后悔，派人趕到函谷關(guān)，孟嘗君已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

　　孟嘗君回到齊國(guó)，當(dāng)了齊國(guó)的相國(guó)。他門下的食客就更多了。他把門客分為幾等：頭等的門客出去有車馬，一般的門客吃的有魚肉，至于下等的門客，就只能吃粗菜淡飯了。有個(gè)名叫馮驩（一作馮煖）的老頭子，窮苦得活不下去，投到孟嘗君門下來(lái)作食客。孟嘗君問(wèn)管事的：“這個(gè)人有什么本領(lǐng)？”

　　管事的回答說(shuō)：“他說(shuō)沒(méi)有什么本領(lǐng)。”

　　孟嘗君笑著說(shuō)：“把他留下吧。”

　　管事的懂得孟嘗君的意思，就把馮驩當(dāng)作下等門客對(duì)待。過(guò)了幾天，馮驩靠著柱子敲敲他的劍哼起歌來(lái)： “長(zhǎng)劍呀，咱們回去吧，吃飯沒(méi)有魚呀！”

　　管事的報(bào)告孟嘗君，孟嘗君說(shuō)：“給他魚吃，照一般門客的伙食辦吧！”

　　又過(guò)了五天，馮驩又敲打他的劍唱起來(lái)：“長(zhǎng)劍呀，咱們回去吧，出門沒(méi)有車呀！”

　　孟嘗君聽到這個(gè)情況，又跟管事的說(shuō)：“給他備車，照上等門客一樣對(duì)待。”

　　又過(guò)了五天，孟嘗君又問(wèn)管事的，那位馮先生還有什么意見。管事的回答說(shuō)：“他又在唱歌了，說(shuō)什么沒(méi)有錢養(yǎng)家呢。”

　　孟嘗君問(wèn)了一下，知道馮驩家里有個(gè)老娘，就派人給他老娘送了些吃的穿的。這一來(lái)，馮驩果然不再唱歌了。

　　孟嘗君養(yǎng)了這么多的門客，管吃管住，光靠他的俸祿是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠花的。他就在自己的封地薛城（今山東滕縣東南）向老百姓放債收利息，來(lái)維持他家的巨大的耗費(fèi)。

　　有一天，孟嘗君派馮驩到薛城去收債。馮驩臨走的時(shí)候，向孟嘗君告別，問(wèn)：“回來(lái)的時(shí)候，要買點(diǎn)什么東西來(lái)？”

　　孟嘗君說(shuō)：“你瞧著辦吧，看我家缺什么就買什么。”

　　馮驩到了薛城，把欠債的百姓都召集攏來(lái)，叫他們把債券拿出來(lái)核對(duì)。老百姓正在發(fā)愁還不出這些債，馮驩卻當(dāng)眾假傳孟嘗君的決定：還不出債的，一概免了。

　　老百姓聽了將信將疑，馮驩干脆點(diǎn)起一把火，把債券燒掉。

　　馮驩趕回臨淄，把收債的情況原原本本告訴孟嘗君。孟嘗君聽了十分生氣：“你把債券都燒了，我這里三千人吃什么！”

　　馮驩不慌不忙地說(shuō)：“我臨走的時(shí)候您不是說(shuō)過(guò)，這兒缺什么就買什么嗎？我覺(jué)得您這兒別的不缺少，缺少的是老百姓的情義，所以我把‘情義’買回來(lái)了。”

　　孟嘗君很不高興地說(shuō)：“算了吧！”

　　后來(lái)，孟嘗君的聲望越來(lái)越大。秦昭襄王聽到齊國(guó)重用孟嘗君，很擔(dān)心，暗中打發(fā)人到齊國(guó)去散播謠言，說(shuō)孟嘗君收買民心，眼看就要當(dāng)上齊王了。齊湣王聽信這些話，認(rèn)為孟嘗君名聲太大，威脅他的地位，決定收回孟嘗君的相印。孟嘗君被革了職，只好回到他的封地薛城去。

　　這時(shí)候，三千多門客大都散了，只有馮驩跟著他，替他駕車上薛城。當(dāng)他的車馬離開薛城還差一百里的時(shí)候，只見薛城的百姓，扶老攜幼，都來(lái)迎接。

　　孟嘗君看到這番情景，十分感觸。對(duì)馮驩說(shuō)：“你過(guò)去給我買的‘情義’，我今天才看到了。”