日本的東京、大阪等大城市因市區龐大、建筑和人口密集，排熱機器繁多，“熱島現象”日益嚴重。據統計，20世紀的100年中地球歷年平均氣溫上升了約0.6攝氏度，而日本的大城市則上升了2.5攝氏度，其中東京上升了3攝氏度。這使得日本酷熱的“熱帶夜”數量幾乎逐年增加。

　　熱島現象也稱“大氣熱污染現象”。它是指因大城市氣溫比周邊地區氣溫高，導致氣候變化異常和能源消費增大，從而給居民生活和健康帶來影響的現象。在用等溫線表示的氣溫分布圖上，氣溫高的部分呈島狀，因而被稱為“熱島”。

　　造成熱島現象的原因首先是地表被覆無機化，越來越多的地表被建筑物、混凝土和柏油所覆蓋，綠地和水面減少，使蒸發作用減弱，大氣得不到冷卻。近百年來，東京地區的市區面積擴大了100倍。1930年計劃建的2萬公頃綠化帶因戰后高度工業化和城市化而成為泡影。市區內80%的河流被填埋，變成下水道，面積為12萬公頃的東京灣有2萬公頃被填埋作為工業用地，建起了火力發電站和石油、鋼鐵聯合企業。大量混凝土建筑和柏油路白天吸收熱量，到夜里散發出來，成為提高夜晚氣溫的熱源。據統計，1999年日本全國建筑物排出的熱量是27年前的3倍。

　　其次是人工排熱器增加。日本大城市人口和產業集中，每天由工廠、汽車和空調等排出的熱量巨大。據統計，現在日本全國使用的空調數量是1972年的30倍。另外，這些年迅速普及的個人電腦也向周圍環境大量散熱，這些都給城市加了溫。

　　熱島現象的害處很多。首先，酷熱天氣的增加給人們生活和工作帶來嚴重影響，甚至造成一些人因中暑而死亡。其次，熱島現象加劇了大氣污染。城市地面散發的熱氣行成近地面暖氣團，將城市煙塵罩在下面流通不得，形成對人體有害的“煙塵穹隆”。

　　同時，熱島現象造成局部地區水災。城市產生的上升熱氣流與潮濕的海陸氣流相遇，會在局部地區上空形成亂積云，而后降下暴雨，每小時降水量可達100毫米以上，從而在某些地區引發洪水，造成山體滑坡和道路塌陷等。

　　此外，熱島現象還會導致氣候、物候失常。日本大城市近年出現櫻花早開、紅葉遲紅、氣候亞熱帶化等現象就是熱島現象所致。

　　日本政府重視城市“熱島現象”給人們帶來的危害，采取多種辦法減輕危害程度。近年來，日本政府各部門和地方政府都設置了聯絡會議，并正在采取各種對策。

　　日本的國土交通省、環境省和經濟產業省等都大力推行房頂、墻壁綠化。國土交通省25日發表的一項估算說，如果東京都市區通過在公園植樹栽草、在河流兩岸和建筑物前以及房頂加強綠化而增加約1100公頃的綠地，那么即使在盛夏，氣溫也將平均下降0.3攝氏度，出現“熱帶夜”的地區也將減少10.9%。在這方面，政府部門首先宣傳綠化好的典型單位，其次是鼓勵企業開發價格低廉的輕型保水房頂建材，以便推廣普及綠化。政府部門還制訂城市環境氣候圖，以便及時把握情況。此外，汽車、發電等“排熱行業”都在加緊開發新的能源和采取節能措施。1999年，日本建筑物一天的排熱量比1972年增加了兩倍，汽車數量雖翻了一番，而總排熱量僅增加了40%。

　　在城市建設方面政府規定，各地今后都要注意留足城市的“通風道”，如市內道路要寬暢，建筑低層化，高層樓房不能集中等。建筑物要做隔熱和遮光處理，盡量提高墻面反光率，盡量多采用淺色粉刷或玻璃幕墻，以降低吸熱率。政府還號召有效利用工廠排出的熱能，提高空調系統、能源消費機器的效率。市區路面要進行保水性、透水性鋪裝。在東京都港區虎門進行的一項保水性鋪裝道路試驗表明，雖然比普通道路成本高，但夏天路面溫度可下降約10攝氏度。

　　東京都政府提出，到2015年，通過綜合治理把目前一年中的30至40個“熱帶夜”減少到20個左右。