1742年，德國數學家克里斯琴·哥德巴赫（1690～1764）給倫哈德·歐拉（1707～1783）寫了這樣一個猜想：除2以外的每一個偶數都是兩個素數的和。例：4＝2＋2，6＝3＋3，8＝3＋5，10＝5＋5，12＝7＋5.雖然哥德巴赫的這一猜想被相信是對的，但是還沒有人作出過證明。至今為止，已獲得了下述成果：1931年，蘇聯數學家施尼雷爾曼思路清晰地證明了任何偶數可被寫成不多于300000）個素數的和——這與兩個素數離得太遠了；伊凡M．維諾格拉多夫（1891～1983）證明所有足夠大的奇整數都是三個素數的和；1973年，陳景潤證明每一足夠大的偶數都是一個素數與一個或是素數或是僅有兩個素因數的數之和。