寒山寺位于蘇州城西十里的楓橋鎮，始建于梁代天監年間，距現在已有一千四百多年。寒山寺初名“妙利普明塔院”，傳說到了唐代貞觀年間，因高僧寒山由天臺山到這里作住持，所以改名寒山寺。當時寺內有一口大鐘，以聲音洪亮聞名于世。自唐代詩人張繼的名詩《楓橋夜泊》問世以后，寒山寺更為人們所熟知。

　　張繼的《楓橋夜泊》，曾由明代著名詩人、書法家文征明手書，并刻于石碑，立在寒山寺內。明末，寒山寺毀于大火，詩碑也被焚破碎。后經人苦心搜尋，將殘碑碎片嵌留在碑廊的墻壁上。現在寒山寺內陳列的張繼詩碑是晚清光緒年間俞樾補書的。詩里提到的那口大鐘，早已不知去向，現在懸掛在大雄寶殿內右側的一口青銅鐘是日本友人在1906年贈送的，八角鐘樓上的另一口鐵鐘也是近代之物。

　　寒山寺歷經滄桑，現存建筑是清末重建的，是江蘇省重點文物保護單位。寺內蒼松翠柏，林木茂盛，其中最有特色的櫻樹、五葉松都是解放以后日本友人贈送的。每當陽春三月，和煦的春風吹綠江南的時候，寒山寺內一棵棵櫻樹吐芯展芳，淡紅色的櫻花開滿枝頭，五葉松枝繁葉茂，蒼翠欲滴，襯托著寺內的古老建筑，呈現出一派生機勃勃的景象。

　　寒山寺今天已經成為著名的旅游勝地，吸引著無數的中外游人。

　　「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」--------楓橋夜泊

　　張繼一生，僅以此詩流傳后世，但僅此一詩，已足夠使他名傳千古。

　　一千兩百多年前，張繼進京趕考，和天下每位學子一樣，總希望那段「十年寒窗」.「三更燈火五更雞」的歲月能得到報償，總希望「一舉成名天下知」。發榜之日，能夠享受插花游街、馬蹄輕疾的風流；能得到袍笏加身的榮耀，衣錦還鄉。并能在瓊林宴上一睹文武百官的風采，親見天子的龍顏。

　　發榜之日終至。帶著滿腔的期待，張繼上京城去尋找自己的名字。臉上的笑容漸漸抹去，嘴角上揚的弧度由升而平而降，肌肉愈來愈緊繃，眉頭愈鎖愈深，心愈揪愈緊……。一滴淚竟悄悄地自眼角滴下，滑過這個男子漢的臉頰。

　　乾坤朗朗，白云悠悠，眾人喧嘩，張繼不解。他落榜了！榜紙那么大那么長，然而，就是沒有他的名字。此時此刻，他覺得眾人都在看著沒有考上的他，心里都在議論紛紛。羞慚沮喪的張繼，低著頭離開了京城。來到蘇州----人稱水鄉的美麗之都。

　　和船家議好了價，張繼踏上小舟。船行似風，縱一葦之所如，凌萬頃之茫然，馮虛御風，止于蘇州楓橋之下。船行輕疾，而張繼的心卻凝重萬分，愁思濃得化不開。月亮西斜了，清冷的月光使萬物顯得孤寂，烏鴉嘶啞啼叫，使夜靜得更深沈。霜覆屋瓦，霜結千草，星子亦如清霜，一顆顆凄絕冷絕。落榜的張繼，早已是滿臉秋霜。唉！這世界，黑暗成形，光彩已離我而去。

　　岸上江楓如火，江上漁火二三。已是深夜時分了，漁人還在辛苦工作。安眠的人在安眠，工作的人在工作，只有張繼，沒有工作，亦無法安眠。今夜，是一個失眠的夜晚。

　　寒山寺的鐘聲自凝重的空氣中一聲聲地傳了過來。滑過水面，撞進張繼的耳中。那鐘聲，在沈浸夢鄉之人的耳中，只是模模糊糊的聲音，但在愁困失眠的張繼耳中，卻是一記一記清清楚楚地撞在他的心坎上，又沈又重，令他愁上加愁。

　　這無眠的一夜，張繼將愁思化成千古絕唱，寫下了后世人盡皆知的「楓橋夜泊」。榜上無名的他，其名聲竟超過當時上榜的所有人。如果沒有落第的張繼，就沒有這首好詩；如果張繼榜上有名，他的名字大概只會流傳當世，在這一千兩百多年之后的時代，早已湮沒無聞了。

　　世事難料，許多事物的價值，皆非當時可定。張繼是上榜好呢？還是落榜好？以當時而言，誰愿意落榜？但以多年后的今日來論當時，張繼落榜落得還真好，因為落榜而有楓橋夜泊，因為楓橋夜泊而使張繼的聲名不朽，那一場失眠，也因此而不朽。

　　蘇軾超然臺記有云：「彼游于物之內，而不游于物之外；物非有大小也，自其內而觀之，未有不高且大者也。彼挾其高大以臨我，則我常眩亂反復，如隙中之觀斗，又焉知勝負之所在。是以美惡橫生，而憂樂出焉。可不大哀乎！……..

　　余之無所往而不樂者，蓋游于物之外也。」其意是說：「我們對物的好壞觀念常有既定的看法，而憂樂的心里也就由此產生。那些被困在既定觀念中的人，就不知道優游物外的樂趣。不懂得凡事要跳出來看的人，就好比在門縫中看人爭斗一樣，又怎能知道勝敗落在誰的身上？這怎不令人大大地悲哀？…….而蘇軾之所以能時時快樂，正是因為他能優游于物外的緣故啊！」

　　張繼的落榜之愁，成為他后來享千古盛名的原因。這苦事到后來竟成為美事一樁，其中之妙，值得我們深思。

　　以后看事情時，是否也學著換個角度想想看？有一個小男孩，自得其樂地投球、打球，但他常常打不中自己投的球。別人也許會說：「你真是最差的打擊手，連自己投的球都打不到。」但那小男孩卻很快樂地說：「我真是最佳投手，能投出自己都打不到的球！」

　　美國耶魯大學教務長，有一次問一位同學：「你在班上的成績，是不是列在前面一半之中？」那個學生回答：「不。可是有許多同學排在后面，才使那一半同學的成績排在前面。我便是那后面一半同學中的一個。」沒錯！他正擔任著別人成功的基石呢！

　　許多事常是很吊詭的，不是嗎？

　　另外，也學學張繼發泄愁思的方式吧！落榜之愁，對一個讀書人而言，真是愁得無以復加。但張繼不借酒澆愁，亦不狂歡麻醉自己，也沒有用暴行來泄恨。他用字用詩，一筆一劃，又深又重地刻出自己心中的愁，傳成千古絕唱，亦為古今同愁之人說出心中那萬千愁情。他將愁轉為美事，此愁不傷人不害人反而利人利己。

　　唐玄宗天寶年間，張繼終于考上進士。之后的張繼如何，我們不知道，但張繼的名字，卻隨著他的落榜之詩----楓橋夜泊傳到一千多年后的今天，這一定是張繼始料未及的吧！