每年11月的第四個星期四(the fourth Thursday in November)是美國的感恩節(jié)(Thanksgiving Day)。感恩節(jié)是美國人民獨創(chuàng)的一個古老節(jié)日，也是美國人合家歡聚的節(jié)日，因此美國人提起感恩節(jié)總是倍感親切。

　　感恩節(jié)的由來要一直追溯到美國歷史(American history)的發(fā)端。1620年，著名的"五月花(the Mayflower)"號船滿載不堪忍受英國國內(nèi)宗教迫害的清教徒(the pilgrims)102人到達(dá)美洲(America)。1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想象的困難，處在饑寒交迫之中，冬天過去時，活下來的移民(settlers)只有50多人。

　　這時，心地善良的印第安人(the Indians)給移民送來了生活必需品，還特地派人教他們怎樣狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜。在印第安人的幫助下，移民們終于獲得了豐收，在歡慶豐收的日子，按照宗教傳統(tǒng)習(xí)俗，移民規(guī)定了感謝上帝的日子，并決定為感謝印第安人的真誠幫助，邀請他們一同慶祝節(jié)日。

　　在第一個感恩節(jié)的第一天，印第安人和移民歡聚一堂，他們在黎明時鳴放禮炮，列隊走進(jìn)一間用作教堂的屋子，虔誠地向上帝表達(dá)謝意，然后點起篝火舉行盛大宴會。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、唱歌、跳舞等活動。

　　第一個感恩節(jié)非常成功。其中許多慶祝方式流傳了300多年，一直保留到今天。

　　最初感恩節(jié)沒有固定日期，由各州臨時決定，直到美國獨立后，感恩節(jié)才成為全國性的節(jié)日。

　　1863年，林肯總統(tǒng)(President Lincoln)把感恩節(jié)定為法定假日。到1941年， 美國國會(Congress of the United States)通過一項法令，把感恩節(jié)定在每年十一月的第四個星期四。

　　每逢感恩節(jié)這一天，美國舉國上下熱鬧非凡，人們按照習(xí)俗前往教堂(church)做感恩祈禱，城鄉(xiāng)市鎮(zhèn)到處都有化裝游行、戲劇表演或體育比賽等。分開了一年的親人們也會從天南海北歸來，一家人團(tuán)團(tuán)圓圓，品嘗美味的感恩節(jié)火雞。

　　感恩節(jié)的食品富有傳統(tǒng)特色。其中最吸引人的大菜是烤火雞(roast turkey)和南瓜餡餅(pumpkin pie)。烤火雞是感恩節(jié)的傳統(tǒng)主菜，通常是把火雞肚子里塞上各種調(diào)料和拌好的食品，然后整只烤出，由男主人用刀切成薄片分給大家。火雞在烘烤時要以面包作填料以吸收從中流出來的美味汁液，但烹飪技藝常因家庭和地區(qū)的不同而各異，應(yīng)用什么填料也就很難求得一致。

　　此外，人們在餐桌上還可以吃到蘋果(apple)、桔子(orange)、栗子(chestnut)、胡桃(walnut)和葡萄(grape),以及碎肉餡餅(mince pie)、小紅莓醬(cranberry sauce)等。

　　感恩節(jié)宴會(Thanksgiving dinner)后，人們有時會做些傳統(tǒng)游戲，比如南瓜賽跑是比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規(guī)則是不能用手碰南瓜，先到終點者獲勝。比賽用的勺子越小，游戲就越有意思。

　　多少年來，慶祝感恩節(jié)的習(xí)俗代代相傳，無論在巖石嶙峋的西海岸(West Coast)，還是在風(fēng)光旖旎的夏威夷(Hawaii)，人們幾乎在以同樣的方式歡度感恩節(jié)，感恩節(jié)是不論何種信仰、何種民族的美國人都慶祝的傳統(tǒng)節(jié)日。